En el óvalo de Homestead-Miami, el piloto del Hendrick Motorsports se convirtió en el primer piloto de la historia de NASCAR en conquistar cuatros títulos consecutivos en la Copa Sprint; con este logro se sumó al selecto grupo que integran “The King” Richard Petty y el malogrado Dale Earnhardt con siete conquistas y su actual coequipier y mentor Jeff Gordon con cuatro, los únicos en conseguir más de tres coronas en la serie más popular del automovilismo estadounidense.

La cuarta consagración consecutiva de Jimmie Johnson le permitió a su patrón, Rick Hendrick, la obtención de su 12ª corona de NASCAR y para ratificar el poderío de este equipo, por primera vez un propietario logró colocar a sus tres pilotos al tope de las posiciones luego de 36 carreras anuales con Johnson, Mark Martin y Jeff Gordon en ese orden.  

Dijo Johnson: “hacer algo que nunca fue hecho en este deporte, y amarlo como yo lo hago, como los grandes, Petty, Earnhardt y Gordon, y ganar cuatro campeonatos en ocho años, esto lo hace un equipo, es increíble.

El trámite de carrera estaba muy claro para el nuevo tetracampeón, debía mantenerse lejos de cualquier incidente sabiendo que un accesible 25º lugar le era suficiente para conquistar el campeonato 2009. Para abonar aún más sus chances matemáticas, Johnson aprovechó perfectamente su condición de poleman y completó la primera vuelta de carrera en primera posición, obteniendo cinco puntos extras. Pese a tamaña ventaja, el piloto californiano de 34 años no renunció jamás a mantenerse lo más cerca posible del pelotón de punta y conseguir un meritorio 5º lugar luego de 237 vueltas al circuito oval de 1,5 millas.

Para la estadística, Denny Hamlin (Toyota) se alzó con la victoria por primera vez en este trazado en la Península de Florida y llegó a su cuarto triunfo del año; segundo finalizó Jeff Burton (Chevrolet) y tercero arribó Kevin Harvick (Chevrolet); en tanto que el otro aspirante al título de Pilotos, el veterano Mark Martin (Chevrolet), debió conformarse con el 12º lugar final.

Por su parte, Juan Pablo Montoya se vio envuelto en una polémica refriega con el temperamental Tony Stewart. Primero fue el colombiano quien, procurando cambiar su línea de marcha tocó la parte posterior del auto Nº 14 y como respuesta a esto “Smoke” se cerró deliberadamente y lo envió fuera de pista. Como consecuencia del toque contra el muro, el auto de Montoya se dañó en la rueda delantera izquierda y tuvo que dirigirse a los garajes para volver a pista luego de 27 vueltas. Cuando volvió a encontrarse con Stewart, el ex F1 se tomó revancha con un nuevo toque; Montoya fue sancionado con dos vueltas de detención en pits y terminó en 38ª posición.

Las principales posiciones finales del campeonato fueron: Johnson 6.492 puntos, Martin 6.384, Gordon 6.323, Kurt Busch 6.281, Stewart 6.207 y Montoya 6.203.

La temporada 2010 de la Copa Sprint de NASCAR se iniciará con el denominado “Daytona Shootout” el 6 de febrero próximo y la primera competencia válida por el campeonato será el 14 de febrero con las tradicional 500 Millas de Daytona.